巴黎達喀爾拉力賽（The Paris Dakar Rally）簡稱達喀爾拉力賽，是一個每年都會舉行的專業越野拉力賽。比賽對車手是否為職業選手并無限制，80%左右的參賽者都為業余選手。
　　雖然名稱為拉力賽，但事實上這是一個遠離公路的耐力賽。比賽中需要經過的地形比普通拉力賽的要復雜且艱難得多，而且參賽車輛都為真正的越野車，而非普通拉力賽中的改裝轎車。拉力賽的大部分賽段都是遠離公路的，需要穿過沙丘、泥漿、草叢、巖石和沙漠。車輛每天行進的路程從由幾公里到幾百公里不等。被稱為勇敢者的游戲、很艱苦的拉力賽。
　　每年1月1日以法國為賽程起點的這項拉力賽，為世界上180個和地區的電視，廣播,報紙以及雜志廣泛報道，受到全球五億人以上的熱切關注。巴黎-達喀爾的正式法語名稱為（Le Dakar），每年的賽會都以贊助商或地區名稱冠名。
　　專業選手和業余愛好者共同參賽
　　巴黎-達喀爾的一個較大的特征就是：與WRC（世界汽車拉力錦標賽）不同，無論專業選手還是業余賽車愛好者都可自由參賽，共同競技。正如巴黎-達喀爾創始人澤利?薩賓（Thierry Sabine）所說：巴黎-達喀爾是一個對于專業選手充滿吸引力的專為業余愛好者的拉力。
　　每年都有更改的賽程路線
　　巴黎-達喀爾在正式開賽后大約10年間，都把賽程起點定為巴黎，終點為達喀爾。但賽程路途每年都略有更改。隨著時間的推移，起點終點也開始發生變化。如1992年起點為巴黎,終點為南非的開普敦,1994年則為巴黎-達喀爾-巴黎，1997年是從達喀爾出發,以尼日利亞為折回點再返回達喀爾。自1979年，法國的一些敬仰澤利?薩賓和他的精神的冒險者們發起的優先次賽程起，至今已過去了將近四分一個世紀。從由一群冒險者發起的業余賽會巴黎-達喀爾，由于參加者年年增加，現已成為很有名的拉力賽。以非洲撒哈拉沙漠為舞臺巴黎-達喀爾每年都上演著驚心動魄的一幕。
　　費用昂貴——后援車有四輛
　　由于巴—達汽車拉力賽主要賽段地形險峻，加之當地氣候惡劣，車手只身無法跑完全程，必須有一支訓練有素的補給和維修車隊跟隨其后，幫助其處理如車胎爆裂等意外情況。據參加該賽事的兩位車手介紹，他們這次參賽就將有四輛負責補給和維修的“后勤”車隊為他們的三菱賽車服務，而這筆費用相當可觀，幾乎均為車手自籌。
　　規則嚴格——不能隨便加油
　　巴—達拉力賽賽事組委會規定，由于該賽事賽車所用燃油為特殊品種，一般加油站不具備提供這種油的能力，因此賽車“口渴”時只能等組委會派飛機空運燃油過來，車手不能隨意在路旁加油站“自行解決”，一經發現即被判出局。但是在一些特定賽段，組委會會指定幾個加油站，車手可以在此給愛車“充電”。
　　賽段險峻——馬拉松段苦
　　該賽事由于大部分賽段設在熱帶沙漠中，因此險情時有發生，各賽段都會碰到常人無法想象的困難，其中馬拉松賽段給車手造成的阻力很大。該賽段要求車手全天駕駛，中途不許停歇，而且不許有補給和維修車隊跟隨。因此參賽車手大多“折”在此處，其中不乏名將。
　　休息不易——每天限制飲食
　　每個車手每天只能“享用”賽事組委會規定的幾個三明治和幾瓶礦泉水，即使想“偷吃”恐怕也不可能，因為車手都在拼命搶時間以多跑幾程。此外，通訊問題也令車手撓頭，他們若想與后方保持聯系，只能在休息區的新聞中心“自行”解決，每個休息區相隔都不近，而且話費也不便宜。