波輪式洗衣機是洗衣機的一種，由電動機帶動波輪轉動，衣物隨水不斷上下翻滾。洗滌衣物有單桶、套桶、雙桶幾種。它的結構比較簡單，維修方便，洗凈率高，但對衣物磨損率大，用水多。目前隨著科技發展，出現了電腦控制的新水流洗衣機，采用大波輪、凹型波輪等。優點是對衣物纏繞小，洗滌均勻損衣率低；洗滌缸缸體有全塑、搪瓷、鋁合金、不銹鋼四大類。波輪式洗衣機工作原理：依靠裝在洗衣桶底部的波輪正、反旋轉，帶動衣物上、下、左、右不停地翻轉，使衣物之間、衣物與桶壁之間，在水中進行柔和地摩擦，在洗滌劑的作用下實現去污清洗。誕生于上世紀五六十年代，由日本研制出來的波輪式洗衣機是大家熟悉、也是市場占有率很高的洗衣機種類。早期的波輪洗衣機一般采用偏置波輪，而不是目前常見的位于內桶的設計。把波輪設計在內桶邊上的目的是為了提高洗衣機的洗凈力，當然這種設計也會加大衣物的磨損率，衣物也容易纏繞打結，洗不干凈。
進入20世紀80年代后，出現了新式波輪設計和新式水流方式:波輪在桶的底部，水流方式一般為正向旋轉1至3秒，停0.5至1秒，再反向旋轉1至3秒，再停0.5至1秒，這和舊式水流大不一樣，這種方式也是多年研究的成果，有利于各因素之間的平衡，兼顧了洗滌力、磨損率、纏繞狀況、洗滌均勻度等因素。
波輪洗衣機很大的優點是，洗滌速度要比滾筒洗衣機快得多。在技術上，越來越多的新技術被運用在波輪洗衣機上，如DD直接驅動電機以及變頻技術，都大大提高了波輪洗衣機的性能。
