已有近5000多年的吃蟹歷史。在長江三角洲，考古工作者在對上海青浦的淞澤文化、浙江余杭的良渚文化層的發掘時發現，在我們的先民食用的廢棄物中，就有大量的河蟹蟹殼。這表明人吃蟹的歷史十分悠久，而西歐、北美的一些至今還不敢吃河蟹。歷史上，古丹陽大澤包括：丹陽湖、石臼湖、固城湖、南漪湖以及周邊地區一大片低洼濕地，面積近300萬畝（15畝=1公頃，下同）。這塊濕地橫跨蘇南和皖南，呈三角形號稱河蟹“金三角”。在這三大名蟹中，歷史悠久的要數古丹陽大澤的“花津蟹”。吃大閘蟹是一種季節性的享受，唐代詩人李白曾贊道：“蟹螯即金液，糟丘是蓬萊。且須飲美酒，乘月醉高臺”，饕客們怎可錯過這個大快朵頤的好時機，這不，吃大閘蟹的季節又到了！俗語說：“秋風起，蟹腳癢，九月圓臍十月尖。”九月要食雌蟹，這時雌蟹黃滿肉厚；十月要吃雄蟹，這時雄蟹蟹臍呈尖形，膏足肉堅，有關大閘蟹的飲食文化又成為了大家的話題。
    1994年經江蘇省人民政府批準為省級旅游度假區1992年總體規劃的基礎上，2001年進行了修編，修編后的規劃用地面積約36.15平方公里，規劃設置湖濱觀光帶、水上運動區、水上風情園、生態濕地、八卦水城、休閑度假、療養別墅區、軟件園、閑暇魚業區、現代農業種植園、觀光農業園、水產交易區、古鎮游覽區和綜合服務區等14個功能區。北湖濱有新石器時代草鞋山古文化遺址。
    大閘蟹形態有四大特征:一是青背，蟹殼成青泥色，平滑而有光澤；二是白肚，貼泥的臍腹甲殼，晶瑩潔白，無墨色斑點；三是黃毛，蟹腿的毛長而呈黃色，根根挺拔；四是金爪，蟹爪金黃，堅實有力，放在玻璃板上，八足挺立，雙螯騰空，臍背隆起，威風凜凜。肉質肥嫩鮮美，食過后再食其它再好的佳肴名菜，都會索然無味。就在離開陽澄湖數公里的雉城湖，湖蟹產量亦多，但受海潮影響，肚不白，毛微黑，肉質遠不如陽澄湖蟹好吃。同一境域的湖蟹，尚且不能相比，其它地區的螃蟹，更是大為遜色了。