沙縣小吃源遠流長，歷史悠久，起源于夏商周、晉、宋中原黃河流域中華飲食文化，在民間具有濃厚的歷史文化基礎，尤以品種繁多風味獨特和經濟實惠著稱。中原的飲食文化隨著中原人民的多次南遷傳播到沙縣。使沙縣成為傳統飲食文化的匯集地，這是沙縣小吃聞名全國的主要原因之一。(沙縣)小吃旅游文化節官方定為每年公歷的12月8日。沙縣小吃實際上屬源遠流長的古代中原飲食文化傳統的一個分支，沙縣的不少小吃，還保留著古老的傳統意識文化的特點，有的小吃的制作方法，甚至保留著原始的特點，堪稱古代傳統飲食文化的“活化石”。
    “沙縣板鴨”的地道叫法是“沙縣臘鴨”。臘制肉類食品，統稱臘肉，在由來已久。臘肉的本義就是在臘月制作的干肉。早在周朝，朝廷就設有“臘人”這一職務。其職責是掌理加工干肉的事務，干肉的制作過程是：把桂（香料）和姜切碎撒在肉上，用鹽腌漬，曬干或烤干（見《周禮.官冢宰優先》、《禮記.內則第十二》）。沙縣臘鴨的傳統做法，同以上所述大致相同，只是在配料上略有增減，烘烤的方法也更講究。
    沙縣的“酒釀”、“新沉紅”、“冬酒”，也可在《周禮》中找到出處。《周禮》將酒分為“五齊三酒”，“五齊”指的是 未經過濾的五種薄酒，其中的“醴齊”......一宿而熟、其味稍甜，分明就是沙縣人所稱的“酒釀”。“三酒”為三種過濾去糟的酒。臨事而造的酒稱為事酒，沙縣城關、夏茂當年釀制當年飲用的酒可稱為事酒；冬釀夏熟的酒稱為昔酒，釀造時間長于昔酒的稱為清酒。沙縣民間尚有稱家釀酒為昔酒的。《沙縣志.物產》記載：夏茂釀造的酒有“長水、短水”之分。長水釀造時間較長，短水即釀造時間較短，同《周禮》中記載的“昔酒”、“清酒”一樣。