在日式料理店的菜單上，常可以看到一種叫做天婦羅的食物。從高等宴會、日式的結婚儀式，到家常料理都可以見到它的身影。

　　天婦羅是日式料理中的油炸食品，用面粉、雞蛋與水和成漿，將新鮮的魚蝦和時令蔬菜裹上漿放入油鍋炸成金黃色，吃時蘸醬油和蘿卜泥調成的汁。種類則有蔬菜天婦羅、海鮮天婦羅、什錦天婦羅等。天婦羅的原料很講究季節特征：春天可以選擇櫻花葉、春菊葉；夏天選茄子、毛豆；秋天選銀杏、仙貝等。春天萬物復蘇之時，許多日本人會全家出動，一起去山間采野草、野花，采回來的油菜花等制成天婦羅。筆者曾經在名古屋吃過現炸的蒲公英天婦羅，別有一番風味。問了日本友人才知道，吃野草天婦羅并不只是因為喜歡這樣一種野趣，更多的是在吃的過程中表達對大自然給予人類如此豐富物產的感謝。

　　據記載，早在16世紀天婦羅就已經出現了。可是當時油價很貴，所以天婦羅屬于食品。德川家康就很喜歡吃天婦羅，據傳還因食用了被下毒的天婦羅身亡。明治時期，日本的對外貿易越來越頻繁，油價變得也越來越低，從那時起，天婦羅逐漸得到了普及。今天，無論在有檔次飯店或是普通家庭，天婦羅出現的頻率都很高。

　　在日本還派生出了很多與天婦羅有關的俗語，如天婦羅學生，指穿著學生裝的假學生，因為他們就像天婦羅一樣披了一層外殼。在打棒球或高爾夫時，如果球打得太高，觀眾就會大叫天婦羅，因為日語中打高球和油炸的發音相同。