“起士林”是較早的西餐館。在清末，1900年八國聯軍侵占天津以后，相傳有一個隨著德國侵略軍來津的德國廚師，名叫起士林，以制作面包、糖果著稱。起士林的西餐傳播了西方的飲食文化，也是老一輩天津人津津樂道的篇章，它與上海雅克紅房子西餐廳，北京馬克西姆餐廳和哈爾濱華梅西餐廳并稱為四大西餐廳。從精美的餐具到花樣繁多的西式菜品、從布置考究的店堂到周到禮貌的服務，起士林為天津的餐飲界譜寫了靚麗的華章。
起士林是天津較早的西餐店。初次的起士林是個小餐館并制作經營面包，那是在1908年時，由德國人起士林（Kiessling）開辦的，當時地點在今天津解放北路青年宮對面。優先次世界大戰期間，該店被法國人搗毀，起士林遂遷至當時的德租界，即今天津解放南路北京電影院對面，繼續經營餐館。起士林以其正宗的德式西餐和面包、點心招徠顧客，生意很旺。
1937年天津淪陷后，該店業務一蹶不振。解放后，該店由政府接管，業務逐年好轉。1954年起士林餐飲部分合并到當時的維格多利餐廳（今天津浙江路起士林餐廳）。維格多利原名義順合，20年代初開業，至40年代擴大經營，并改名維格多利．以經營俄式西餐大菜為主，同時兼做英、法、德、意式名菜和西點。起士林與維格多利合并后，改名為起士林餐廳。而兩店的面包、西點制作部分，單獨設立了起士林食品廠，專門從事西點、糖果、巧克力等生產。改革開放以后，起士林餐廳和起士林食品廠都在保待傳統風味的基礎上，改善經營管理，不斷推出新的西點品種。"